La crise de la COVID-19 a frappé de plein fouet toute la chaîne de production, de transformation et de distribution du bioalimentaire partout dans le monde. La pandémie a par exemple fortement affecté le secteur de la production et de la transformation alimentaire, qui a dû faire face à une rareté de main-d’oeuvre en plus de mettre en place des mesures sécuritaires coûteuses et contraignantes. Cette période sans précédent a rappelé à tous l’importance et le rôle de chaque maillon de la chaîne alimentaire dans l’approvisionnement des consommateurs Québécois. Les modèles de vente et de distribution des produits ont également été ébranlés et devront inévitablement être revus, alors que la pandémie risque de perdurer dans le temps.

C’est dans ce contexte qu’en avril 2020, le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ) a amorcé une réflexion sur le positionnement stratégique du bioalimentaire dans une perspective d’après-crise (COVID-19). Le scénario de reprise des travaux de la Politique bioalimentaire, en élaboration, consiste à recentrer les actions sur la relance de l’économie et l’autonomie alimentaire. Pour éclairer et alimenter cette réflexion et préparer la prochaine rencontre annuelle des partenaires de la Politique bioalimentaire, le MAPAQ a sollicité la contribution d’un comité d’experts du Centre interuniversitaire de recherche en analyse des organisations (CIRANO). Prospectivement, l’ensemble de cette démarche doit servir de cadre structurant pour la réflexion collective des différentes parties prenantes de la Politique bioalimentaire du Québec autour des enjeux de l’autonomie alimentaire et de la relance économique durable.

L’autonomie alimentaire est une notion abondamment traitée et débattue dans les politiques publiques actuellement, mais pour laquelle il n’y a pas de définition dont les contours sont strictement délimités. En effet, et tel que détaillé plus loin, le concept d’autonomie alimentaire peut revêtir plusieurs dimensions suivant le degré d’indépendance, les priorités et les objectifs que l’on souhaite lui associer. Néanmoins, et quel que soit le prisme sous lequel on souhaite le considérer, il tourne autour de cette question centrale qui vise la capacité à satisfaire la demande alimentaire intérieure tout en réduisant les diverses formes de dépendances extérieures.

En réponse à cet appel d’accompagnement du MAPAQ, cinq chercheurs et un fellow invité du CIRANO, possédant des expertises variées telles que l’économie, le marketing, le développement rural, le commerce international agroalimentaire, les politiques agricoles et les politiques publiques, se sont mobilisés et proposent dans ce document plusieurs éléments de réflexion. L’objectif du présent rapport est de dresser un portrait des enjeux avec lesquels le secteur agroalimentaire doit composer et de proposer des pistes de réflexions et de solutions pour répondre à ces enjeux, en particulier celui de l’autonomie alimentaire, et pour relancer l'économie.

Ce rapport constitue un collectif de textes, chacun d’eux étant signé par le chercheur impliqué.