En juillet 2020, 55 000 personnes avaient été infectées par la COVID-19 au Québec et on déplorait le décès de 5 500 personnes. La fermeture des écoles est apparue au début de la pandémie comme une mesure clé pour freiner la propagation du virus. Depuis, des études ont montré que fermer les écoles pouvait avoir des conséquences négatives sur les enfants et que d’autres mesures de distanciation sociale étaient plus efficaces. Le retour à l’école en septembre 2020 a néanmoins été une grande source d’anxiété chez plusieurs parents. Dans le cadre de cette étude fondée sur une approche expérimentale novatrice, Roxane Borges da Silva et ses collègues montrent que des outils simples de sensibilisation et des informations claires et fondées sur des données probantes peuvent avoir un impact sur les choix que font les parents pour le bien-être et la sécurité de leurs enfants. Des parents d’enfants fréquentant une école primaire ou secondaire du Centre de services scolaire de Laval (CSSL) ont été invités à prendre part à l’étude. En sondant les parents sur leurs perceptions et intentions, les auteurs ont trouvé que la proportion de parents ayant l’intention de retourner leur enfant à l’école a augmenté de 10 points de pourcentage après la lecture d’informations fiables, alors que la proportion des parents n’ayant pas l’intention de renvoyer leur enfant à l’école a diminué de 18 points de pourcentage. Le niveau d’inquiétude des parents liés à la COVID-19 s’est révélé être un facteur déterminant de l’intention de retourner son enfant à l’école. Cette étude démontre qu’il est important de rassurer et d’informer les parents sur les facteurs de risques à développer une COVID-19 sévère chez les enfants. La vulgarisation des données probantes sur l’impact de la COVID-19 sur la population pédiatrique et sur les recommandations des associations médicales peuvent modifier la décision des parents quant au retour de leurs enfants à l’école.

Les auteurs ont mené une autre étude CIRANO, mais pour une population de parents d’enfants atteints d’asthme.

→ Rapport de projet en lien :  Retour des enfants à l'école : intentions des parents d'enfants asthmatiques en contexte de pandémie (COVID-19)