Cette étude rappelle d'abord le niveau élevé de l'endettement public au Québec. Une revue de littérature et une description de l'évolution de la problématique dans le temps, effectuée à l'aide d'une analyse rétrospective et d'un exercice de projection, montrent : (1) le « décrochage » des finances publiques survenu entre le milieu des années 1970 et le début des années 1990; (2) la dynamique actuelle des finances publiques et de l'endettement; et (3) l'absence de consensus scientifique quant aux cibles et aux politiques d'endettement que devraient viser les gouvernements. L'étude analyse et utilise la « règle traditionnelle » d'endettement, qui consiste à emprunter pour des dépenses générant des bénéfices étalés dans le temps. L'étude conclut ensuite que, au vu de la situation actuelle, le Gouvernement du Québec devrait établir chaque année une cible budgétaire positive afin de s'assurer une marge de man?uvre en cas de ralentissement économique, et affecter tout solde inutilisé de cette réserve au remboursement de la dette ainsi qu'à un fonds de stabilisation visant à contrer les fluctuations futures. La possibilité de monétiser certains actifs publics est également considérée, mais uniquement dans la mesure où celle-ci permet d'améliorer la position financière du gouvernement.