L'École de politiques publiques de l'Université de Calgary et le CIRANO ont le plaisir d'annoncer le lancement d'un vaste projet de recherche visant à évaluer la faisabilité d'un « corridor du Nord », un droit de passage multifonctionnel révolutionnaire susceptible de combler les besoins urgents du Canada en matière de voies de transport des ressources à travers le pays et à destination de villes portuaires sur les trois côtes.

Pour Claude Montmarquette, PDG du CIRANO, le projet de « corridor du Nord » pourrait apporter une réponse à plusieurs problèmes. Il permettrait notamment d'assurer le transport sécuritaire de diverses ressources loin des régions densément peuplées du sud du pays, d'accroître l'accès du Canada aux marchés étrangers, de créer de nouveaux débouchés économiques pour les populations du nord du pays, et de surmonter les contraintes réglementaires qui caractérisent les tentatives d'aménagement de droits de passage plus au sud depuis de nombreuses années.

Lors de la conférence de presse qui s'est tenue aujourd'hui à l'Amphithéâtre national de la presse d'Ottawa, Jack Mintz, Claude Montmarquette et Andrei Sulzenko ont partagé la tribune pour exposer leur plan de recherche et souligner l'importance d'une nouvelle voie de transport pour l'avenir du Canada. « Un vaste droit de passage unique à usages multiples permettrait la construction d'une ligne de chemin de fer loin des villes, et de pipelines jusqu'aux ports. Tant que la demande internationale pour ses ressources renouvelables et non renouvelables se maintient, le Canada est bien placé, mais cette conjoncture favorable ne durera pas éternellement, comme on peut s'en rendre compte depuis quelques mois. Le Canada a besoin de nouveaux débouchés. Un droit de passage unique pourrait radicalement accélérer la progression du Canada vers la diversification du marché et créer une passerelle, au sens propre comme au figuré, entre les régions du pays », a déclaré Jack Mintz, directeur de l'École de politiques publiques de l'Université de Calgary.

À présent, l'École de politiques publiques de l'Université de Calgary et le CIRANO vont s'atteler à la rédaction de leur document initial d'ici l'automne de cette année. Ce document recensera les domaines qui doivent être approfondis. La phase suivante sera consacrée à l'examen détaillé des principaux enjeux : conception et rationalisation du système; établissement des coûts et financement; soutien des politiques publiques; et retombées économiques, sociales et environnementales.

En attendant les conclusions de l'étude de faisabilité initiale, les promoteurs du projet de « corridor du Nord » s'efforceront de mobiliser les parties intéressées en vue de parvenir à une décision fédérale sur les suites à donner d'ici 2017.

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